Beethoven: vino corretto al piombo

Secondo nuovi studi condotti da un team americano/australiano, la maggior parte dei problemi di salute di Ludwig Van Beethoven sarebbero da ricondurre al piombo, trovato in quantità elevate nei suoi capelli.

La ricerca è partita da William Meredith, direttore del Centro Beethoven alla San Jose State University, con l'uomo d'affari australiano Kevin Brown e Paul Jannetto della Mayo Clinic.

Brown possiede alcune ciocche di capelli del grande compositore. Il direttore Meredith, conosciuta tale circostanza, gli ha chiesto di collaborare per individuare l'origine delle patologie di Beethoven. Beethoven aveva problemi di udito, che lo condussero alla completa sordità, e frequenti episodi di diarrea e dolori intestinali. Pertanto Brown ha coinvolto il laboratorio della Mayo, specializzato nell'analisi del bulbo pilifero.

Sono venuti fuori capelli di piombo: in una ciocca 258 microgrammi per grammo di capelli, nell'altra 380, ben oltre i livelli normali: "Questa è la prova definiva che Beethoven fu esposto ad alte concentrazioni di piombo", ha detto Jannetto al New York Times.

I capelli di Beethoven hanno mostrato anche livelli di arsenico 13 volte più alti del normale e di mercurio 4 volte più alti ma, secondo Jannetto, sarebbe stato il piombo la causa dei molti malanni del compositore. Sia i problemi intestinali che la sordità sarebbero quindi dovuti all'avvelenamento da piombo.

Ma il compositore come è entrato in contatto con questo elemento? Per Jerome Nriagu, esperto in avvelenamenti da piombo e professore della University of Michigan, veniva usato nell'ottocento per addolcire il vino a buon mercato e Beethoven ne era grande consumatore.
Una bottiglia al giorno, si dice: "Pensava che facesse bene alla salute, ma negli ultimi anni era diventata una dipendenza", ha aggiunto lo studioso di San Jose. Un'abitudine che ha portato avanti anche in punto di morte, con gli amici al suo capezzale che glielo davano col cucchiaino.

Temistocle Marasco

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