Rosa Balistreri: musica di protesta

Rosa Balistreri nasce a Licata nel 1927, padre falegname e madre casalinga, che la concepisce a soli 14 anni. Ha un bel timbro vocale ma una carriera nella musica, per il tempo e il luogo in cui vive, sembrano fantascienza. La sua infanzia è fatta di miseria, fame e alzatacce alle 3 di notte per raccogliere qualche lumaca, con ai piedi un gomitolo di stracci perché le scarpe, almeno allora, non le ha.

Si sposa presto con Giocchino Torregrossa, detto "iachinazzu", in un matrimonio combinato. L'uomo si rivela un pessimo compagno di vita, "latru, jucaturi e mbriacuni". E quando perde a carte la dote della figlia, Rosa lo colpisce con una lima e subito dopo si costituisce perché pensa di averlo ammazzato. Ma iachinazzu sopravvive e lei viene scarcerata.

Per mantenere la figlia fa qualsiasi lavoro, compreso la domestica presso una famiglia benestante. Il figlio maggiore di questi signori la mette incinta, ma il bimbo nasce senza vita. Poi l'accusano di furto e per questo passa altri 7 mesi in cella, scontati i quali si trasferisce a Palermo.

Nel capoluogo fa la sagrestana della chiesa di Santa Maria degli Agonizzanti. Quando arriva il nuovo parroco "alto, occhi azzurri e un corpo nervoso", un giorno le mette le mani sul seno. Lei scappa ancora. Raggiunge Firenze con il fratello, che apre una bottega da calzolaio. Lei invece torna a fare la domestica e intanto, all'età di 32 anni, impara a leggere e a scrivere perché non è mai andata a scuola.
In Toscana arriva un incontro decisivo con il pittore Manfredi Lombardi, del quale diventa musa e amante. Grazie a lui conosce artisti e intellettuali, tra cui Dario Fo, che la recluta per il suo spettacolo "Ci ragiono e canto" e le fa girare l'Italia tra il '66 e il '69.

Rosa ha una voce intensa, una chitarra e il suo dolore. Alla soglia dei 40 anni finalmente può dare sfogo a quell'anima ferita tante volte in una vita che sembra un romanzo e che in effetti oggi lo diventa: "La mia casa è un'isola" di Stefania Aphel Barzini, Giunti Editore. Il volume racconta le vicende e la musica di Rosa Balistreri, una donna che non ha studiato i conflitti sociali sui libri, ma che li ha vissuti in prima persona. E per questo ha deciso di cantarli. Rosa non ha mai fatto sconti a nessuno, esplorando la società siciliana, la difficile condizione delle donne, i mali che affliggono questa terra, dalla mafia alla chiesa alla politica e la triste commistione tra esse.

Una donna forte che "diceva sempre quello che pensava e a volte l'ha pagata cara". Come quando sbattè la porta in faccia a Francis Ford Coppola, arrivato in Sicilia per girare "Il padrino", che le chiedeva di cantare con allegria il ritornello di "Vitti Na Crozza". E lei: "E' una canzone di dolore, non c'è niente da ridere". Quel senso di integrità è la sua lezione più grande.

Temistocle Marasco

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